Delirium

El DELIRIUM está clasificado dentro de los TRASTORNOS MENTALES ORGÁNICOS, esto significa que:

• Pueden aparecer a cualquier edad.
• La mayoría aparecen en la edad adulta o la senectud.
• Un grupo son irreversibles y progresivos y los otros son transitorios o responden a medicación específica.

Orgánico significa que el síndrome clasificado como tal, puede ser atribuido a un trastorno o una enfermedad cerebral orgánica o sistémica diagnosticable en sí mismo.

El delirium es un síndrome cerebral orgánico que carece de una etología específica. Está caracterizado por la presencia simultánea de los siguientes trastornos:

•  
• Trastornos de la conciencia
• atención
• percepción
• pensamiento
• memoria
• psicomotricidad
• emociones
• ciclo sueño - vigilia

Puede presentarse en cualquier edad, pero es más frecuente después de los 60 años. El cuadro de delirium es transitorio y de intensidad fluctuante y la mayoría de los casos se recuperan en cuatro semanas o menos. 

Sin embargo, no es raro que el delirium persista con fluctuaciones incluso hasta 6 meses, en especial cuando ha surgido en el curso de una enfermedad hepática crónica, carcinoma o endocarditis bacteriana subaguda. 

La distinción que se hace algunas veces entre el delirium agudo y subagudo, no tiene gran relevancia clínica ya que el trastorno debe concebirse como un síndrome unitario cuya intensidad puede ir de muy leve a muy grave. 

Un delirium puede superponerse o evolucionar hacia una demencia.

PAUTAS PARA EL DIAGNÓSTICO

1. Deterioro de la conciencia y de la atención (abarca un espectro que va desde la obnulación al coma y una disminución de la capacidad para dirigir, focalizar, mantener o desplazar la atención).

2. Trastorno cognoscitivo global:

• Distorsiones de la percepción 
• Alucinaciones e ilusiones, sobretodo visuales
• Deterioro del pensamiento abstracto y de la capacidad de comprensión, con o sin ideas delirantes pasajeras, pero de un modo característico con algún grado de incoherencia. 
• Deterioro de la memoria inmediata y reciente, pero con la memoria remota relativamente intacta.
• Desorientación en el tiempo y, en la mayoría de los casos graves, en el espacio y para las personas. 

3. Trastornos psicomotores:

• Hipo o hiperactividad.
• Cambios imprevistos de un estado a otro.
• Aumento del tiempo de reacción.
• Incremento o disminución del flujo del habla.
• Acentuación de las reacciones de sorpresa. 

4. Trastornos del sueño - vigilia:

• .
• Insomnio o, en los casos graves, pérdida total del sueño
• Inversión de las fases del ciclo sueño - vigilia.
• Somnolencia diurna.
• Empeoramiento vespertino de los síntomas
• Ensueños desagradables o pesadillas que pueden prolongarse durante la vigila en forma de alucinaciones o ilusiones. 

5. Trastornos emocionales:

• Depresión
• Ansiedad o miedo.
• Irritabilidad.
• Euforia, apatía o perplejidad.

El comienzo del cuadro suele ser rápido, en su curso deben presentarse fluctuaciones diurnas de los síntomas y la duración total del trastorno debe ser inferior a los seis meses.

El cuadro clínico descrito es tan característuico que un diagnóstico fiable de delirium puede hacerse incluso antes de confirmar su etiología (causa). 

Incluye:

• Síndrome agudo - cerebral.
• Estado confusional agudo o subagudo (no alcohólico) 
• Psicosis infecciosa aguda o subaguda.
• Reacción orgánica aguda o subaguda.
• Síndrome psico - orgánico agudo. 

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

• Demencia.
• Depresión.
• Esquizofrenia.
• Efectos secundarios a fármacos.
• Envejecimiento normal.